Il giaggiolo

Iris Germanica L.

Il nome giaggiolo si riferisce genericamente alle numerose specie di iris, molto differenti tra loro soprattutto per il colore. Infatti il nome latino del genere, Iris, allude ai colori dell'arcobaleno. Il nome volgare giaggiolo invece pare derivi dal latino gladiolus, piccola spada, riferito alla forma slanciata e acuminata delle foglie. Ci sono almeno 150 specie di iris spontanee diffuse in tutto il mondo, nelle zone a clima temperato. Le specie più diffuse da noi sono l'Iris pallida con i fiori di colore azzurro violaceo chiaro, l'Iris germanica dai colori molto più intensi della precedente e l'Iris florentina con i petali bianchi soffusi di violetto. È una piante erbacea perenne, ha un grosso rizoma strisciante, con numerose radici laterali; dalla gemma terminale nascono ogni primavera foglie e fiori. I fiori sono inodori. Le parti usate sono il rizoma che appena raccolto è inodore e ha sapore sgradevole, dopo l'essiccazione acquista un gradevole profumo, che ricorda quello della violetta.
Il rizoma in polvere può essere aggiunto al talco comune per profumarlo e renderlo leggermente disinfettante; messo intero negli armadi profuma la biancheria. Il rizoma della germanica, ridotto in polvere, viene utilizzato in cosmesi.